Selain transmisi frame diarahkan ke satu alamat, jaringan area lokal mampu mengirim frame diarahkan ke alamat grup, disebut alamat multicast, yang dapat diterima oleh sekelompok stasiun. Mereka juga dapat mengirim frame diarahkan ke semua stasiun, menggunakan alamat broadcast. alamat grup selalu dimulai dengan pola bit tertentu yang ditetapkan dalam standar Ethernet, sehingga memungkinkan untuk beralih untuk menentukan frame ditakdirkan untuk perangkat tertentu daripada kelompok perangkat.
Sebuah frame dikirim ke alamat tujuan multicast dapat diterima oleh semua stasiun dikonfigurasi untuk mendengarkan alamat multicast. Perangkat lunak Ethernet, juga disebut "driver antarmuka" perangkat lunak, program antarmuka untuk menerima frame dikirim ke alamat grup, sehingga antarmuka sekarang anggota kelompok itu. Alamat antarmuka Ethernet ditugaskan di pabrik disebut alamat unicast, dan antarmuka Ethernet yang diberikan dapat menerima frame unicast dan frame multicast. Dengan kata lain, antarmuka dapat diprogram untuk menerima frame dikirim ke satu atau lebih alamat grup multicast, serta frame dikirim ke alamat MAC unicast milik antarmuka itu.
Broadcast dan forwarding multicast
Alamat broadcast adalah kelompok multicast khusus: kelompok semua stasiun dalam jaringan. Sebuah paket yang dikirim ke alamat broadcast (alamat semua 1s) diterima oleh setiap stasiun pada LAN. Sejak paket siaran harus diterima oleh semua stasiun pada jaringan, switch akan mencapai tujuan tersebut dengan membanjiri paket-paket broadcast ke semua port kecuali port yang telah diterima pada, karena tidak ada kebutuhan untuk mengirim paket kembali ke alamat pengirim. Dengan cara ini, sebuah paket broadcast yang dikirim oleh setiap stasiun akan mencapai semua stasiun lain di LAN.
lalu lintas multicast dapat lebih sulit untuk menangani dari frame broadcast. Lebih canggih (dan biasanya lebih mahal) switch termasuk dukungan untuk protokol penemuan kelompok multicast yang memungkinkan untuk setiap stasiun untuk memberitahu switch tentang kelompok multicast alamat yang ingin mendengar, sehingga switch akan mengirimkan paket multicast hanya untuk port terhubung ke stasiun yang telah menunjukkan minat mereka dalam menerima lalu lintas multicast. Namun, switch biaya yang lebih rendah, tanpa kemampuan untuk menemukan port mana yang terhubung ke stasiun mendengarkan alamat multicast tertentu, harus resor untuk membanjiri paket multicast ke semua port selain port yang lalu lintas multicast diterima, seperti paket-paket broadcast.
Menggunakan siaran dan multicast
Stasiun mengirim broadcast dan multicast paket untuk sejumlah alasan. protokol jaringan tingkat tinggi seperti TCP / IP menggunakan broadcast atau frame multicast sebagai bagian dari proses penemuan alamat mereka. Siaran dan multicast juga digunakan untuk penentuan alamat dinamis, yang terjadi ketika stasiun pertama dinyalakan dan kebutuhan untuk menemukan alamat jaringan tingkat tinggi. Multicast juga digunakan oleh aplikasi multimedia tertentu, yang mengirim data audio dan video dalam frame multicast untuk penerimaan oleh kelompok stasiun, dan dengan permainan multi-user sebagai cara pengiriman data ke sekelompok pemain game.
Oleh karena itu, jaringan yang khas akan memiliki beberapa tingkat broadcast dan lalu lintas multicast. Selama jumlah frame tersebut tetap pada tingkat yang wajar, maka tidak akan ada masalah. Namun, ketika banyak stasiun digabungkan dengan switch ke jaringan besar tunggal, broadcast dan multicast banjir oleh switch dapat mengakibatkan sejumlah besar lalu lintas. jumlah besar siaran atau lalu lintas multicast dapat menyebabkan kemacetan jaringan, karena setiap perangkat pada jaringan diperlukan untuk menerima dan siaran proses dan tipe tertentu dari multicast; pada tingkat paket yang cukup tinggi, mungkin ada masalah kinerja untuk stasiun.
aplikasi streaming (video) pengiriman tingginya tingkat multicast dapat menghasilkan lalu lintas yang intens. backup disk dan disk duplikasi sistem berbasis pada multicast juga dapat menghasilkan banyak lalu lintas. Jika lalu lintas ini akhirnya menjadi banjir ke semua port, jaringan bisa berhimpun. Salah satu cara untuk menghindari kemacetan ini adalah untuk membatasi jumlah stasiun terhubung ke jaringan tunggal, sehingga broadcast dan multicast tingkat tidak begitu tinggi untuk menjadi masalah.
